Leyenda y polémica de Petr Korda, el legendario tenista

En 1984, a la edad de 16 años, Petr Korda se convirtió en el campeón de Checoslovaquia entre los juveniles (categoría de edad hasta 18 años). En 1985, ganó el torneo de dobles junior del Abierto de Francia con su compatriota Ciril Suk. En 1986 ganó el torneo de dobles junior de Wimbledon con Thomas Carbonell y se convirtió en campeón de Europa de dobles junior con Suk. En 1987, en su primer año en el tenis profesional, alcanzó las semifinales del torneo Grand Prix de Kitzbühel junto a Suk, y luego la final del torneo Grand Prix de Palermo con otro compatriota, Tomasz Schmid.

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Ganó su primer torneo Challenger profesional en Budapest en individuales. En 1988, tras alcanzar los cuartos de final del torneo Grand Prix de Munich, Korda se convirtió en uno de los 100 mejores tenistas individuales según el ranking ATP. Por parejas, ganó los dos primeros torneos Grand Prix, en Gstaad (con Milan Schreiber) y Praga, y terminó la temporada entre los 50 mejores tenistas en dobles. A partir de este año también jugó con la selección checoslovaca en la Copa Davis. Al año siguiente, por primera vez, llegó a la final del torneo Grand Prix en individuales, y por parejas ganó otro torneo Grand Prix y jugó tres veces más en la final, terminando la temporada entre los 30 jugadores de dobles más fuertes.

En 1990, Korda ganó su primer partido contra uno de los diez mejores jugadores del tenis mundial; Esto sucedió en un torneo en Filadelfia, donde en cuartos de final derrotó a la décima raqueta del mundo, Jay Berger. Pero volvió a conseguir sus principales éxitos por parejas: primero, en Montecarlo, con Schmid, ganó el torneo ATP Masters Series, el más prestigioso del recién formado circuito ATP, y luego, con Goran Ivanisevic, llegó a la final del Abierto de Francia; derrotando a tres parejas cabezas de serie en el camino, incluida la primera pareja del mundo, Rick Leach y Jim Pooh. Después del Abierto de Francia, ascendió al décimo lugar en el ranking de dobles. 1991 fue un año más exitoso para Korda en singles. Jugó cinco veces las finales de los torneos ATP y ganó dos de ellas: en New Haven y Berlín. Ganó los mismos torneos en dobles.

Durante la temporada, venció cuatro veces a tenistas del top ten, logrando dos de estas victorias en el camino a la final del torneo ATP Masters Series en Montreal. Como resultado, al final de la temporada entró por primera vez entre los diez primeros en individuales. En 1992, ganó tres torneos individuales y, sin enfrentarse a ningún oponente cabeza de serie, llegó a la final del Abierto de Francia, donde perdió ante el número uno del mundo, Jim Courier. Al final de la temporada disputó dos torneos finales del año: el Campeonato Mundial ATP y la Copa Grand Slam; En ambas ocasiones no llegó a semifinales, pero terminó la temporada en sexto lugar en la clasificación. Además, también llegó a la final del Mundial por equipos con la selección checoslovaca, logrando cinco victorias en siete partidos en individuales y dobles.

En 1993, Korda ganó tres torneos de dobles, incluidas dos series, y alcanzó las semifinales del Abierto de Francia con Stefan Edberg. En individuales, alcanzó los cuartos de final del Open de Australia y la cuarta ronda del US Open, clasificándose por segundo año consecutivo para la Copa Grand Slam, que ganó inesperadamente al derrotar sucesivamente a Alexander Volkov, Sergi Bruguera, Pete Sampras y Michael Stich. Este torneo fue el único que ganó Korda esta temporada en individuales.

En 1994 y 1995, Korda no ganó ningún torneo ni en individuales ni en dobles. Llegó a la final dos veces en individuales y tres veces en parejas. A mediados de 1995, aunque siguió ganando regularmente partidos individuales contra representantes de la élite mundial del tenis, él mismo cayó al segundo nivel: a finales de mayo ocupaba el puesto 60 en el ranking. Por parejas, pasó la segunda mitad de 1994 fuera de los cien primeros de la clasificación. El nuevo avance de Korda comenzó después de la cirugía para extirpar una hernia que había sufrido en años anteriores. En enero de 1996, ganó por primera vez los individuales en el torneo de Doha y luego se asoció con Edberg para ganar el Abierto de Australia, ganando dos muy parejas cabezas de serie. Después de eso, llegó a la final de la Copa del Mundo por equipos por segunda vez en su carrera, logrando cuatro victorias en cuatro partidos en individuales y ganando dos de tres partidos en parejas. Sin embargo, en la final los checos perdieron ante los suizos.

Korda terminó la temporada entre los 30 mejores tenistas del mundo tanto en individuales como en dobles, pero sus éxitos posteriores se asociaron únicamente con actuaciones en individuales. En 1997, Korda llegó cuatro veces a la final de torneos individuales y ganó uno de ellos, en Stuttgart. Tras esta victoria, volvió al top ten del ranking ATP. Comenzó el año 1998 con dos victorias seguidas: en Doha y en el Abierto de Australia, tras lo cual ascendió a la segunda posición en la clasificación. Llegó a la final de la Copa del Mundo por equipos por tercera vez, ganando tres de cuatro partidos (todos en individuales). Durante la temporada podría haber conseguido cuatro veces el primer puesto del ranking, pero nunca logró aprovechar esta oportunidad.

Durante el torneo de Wimbledon de 1998, la orina de Korda dio positivo a la droga prohibida nandrolona. A finales de año, Korda, que afirmó que no había tomado nandrolona, fue suspendido por la ITF durante un año, pero una vez expiró el período de suspensión, no pudo volver a participar plenamente en las competiciones y puso fin a su carrera tenística. En 2009, Korda residía en Bradenton, Florida, EE. UU., y entrenó a su compatriota Radek Stepanek.

Los hijos de Petr Korba (Sebastián, Nelly y Jessica Korda) también se han convertido en deportistas de renombre. Sebastian Korda (nacido el 5 de julio de 2000 en Bradenton, EE. UU.) es ahora un tenista estadounidense; ganador de un torneo individual ATP; y es ganador de un torneo individual junior de Grand Slam (Abierto de Australia 2018). Nelly es número uno del mundo en el ranking de golf feminino y su hermana Jessica también juega golf profesional en el tour LGPA.

 

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