Los hombres vestían ropas que se parecían a las togas de la Palestina bíblica, las mujeres llevaban velos y los bebés eran transportados en cestas tejidas como las de Tierra Santa. No sólo se envolvía a los recién nacidos en ropas bordadas con un diseño que parecía una estrella de David, sino que, a modo de talismán, se marcaban sus frentes con cruces de carbón.. El resto del mundo lo conoce como Jesucristo. Resulta que Jesús de Nazaret no murió en la cruz del Calvario, al menos como cree la gente de Shingo, Japón.

Según una divertida leyenda local, su hermano menor, Isukiri, fue crucificado en su lugar. Según el folklore, la oreja de Isikuri fue enterrada en un túmulo adyacente en Japón. Shingo, un remanso bucólico con sólo un residente cristiano muy anciano (Toshiko Sato) y ninguna iglesia en un radio de 46 kilómetros, se anuncia a sí mismo como Kirisuto no Sato (la ciudad natal de Cristo). Cada año, unos 20.000 peregrinos y paganos visitan el lugar, mantenido por una fábrica de yogur cercana. Algunos visitantes pagan la entrada de 100 yenes al Museo de la Leyenda de Cristo, un tesoro de reliquias religiosas que vende de todo, desde posavasos de Jesús hasta tazas de café.

Algunos participan en el Festival de Cristo de primavera, una combinación de ritos multiconfesionales en los que mujeres vestidas con kimonos bailan alrededor de tumbas gemelas y cantan una letanía de tres líneas en un idioma desconocido. La ceremonia, diseñada para consolar el espíritu de Jesús, ha sido organizada por la oficina de turismo local desde 1964. Según el folclore Shingo, Jesús llegó por primera vez a Japón a la edad de 21 años para estudiar teología. Esto fue durante sus llamados “años perdidos”, un lapso de 12 años que no se explica en el Nuevo Testamento.

Desembarcó en el puerto de Amanohashidate, en la costa oeste, una lengua de tierra que sobresale de la bahía de Miyazu, y se convirtió en discípulo de un gran maestro cerca del monte Fuji, donde aprendió el idioma japonés y la cultura oriental. A los 33 años, regresó a Judea (¡a través de Marruecos!) para hablar de la “tierra sagrada”. Habiendo entrado en conflicto con las autoridades romanas, Jesús fue arrestado y condenado a crucifixión por herejía. Pero engañó a los verdugos intercambiando lugares con el olvidado, si no olvidado, Isukiri. Para escapar de la persecución, Jesús huyó a la tierra prometida de Japón con dos recuerdos: una oreja de su hermano y un mechón de cabello de la Virgen María. Caminó a través del desierto helado de Siberia hasta Alaska, un viaje de cuatro años e innumerables privaciones. Esta Segunda Venida alternativa terminó después de que él navegó hasta Hachinohe, en un paseo en carreta de bueyes desde Shingo.

Al llegar al pueblo, Jesús se retiró a una vida de exilio, adoptó una nueva identidad y formó una familia. Se dice que vivió su vida natural ministrando a los necesitados. Lucía una calva gris, un pelaje de muchos pliegues y una nariz distintiva que, según observa el folleto del museo, le valió la reputación de "duende de nariz larga". Cuando Jesús murió, su cuerpo quedó expuesto en la cima de una colina durante cuatro años. De acuerdo con las costumbres de la época, sus huesos fueron agrupados y enterrados en una tumba, el mismo montículo de tierra que ahora está coronado por una cruz de madera y rodeado por una valla.

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